Если показать людям две фигуры (одну — округлую, похожую на облако, а вторую — остроконечную, похожую на звезду или осколок стекла) и спросить, какая из них «Буба», а какая «Кики», то около 95% людей во всем мире отвечают одинаково.

Этот эффект отражает кросс-модальное картирование — способность нашего мозга объединять сигналы от разных органов чувств (слуха, зрения и мышечных ощущений).

«Буба» (Bouba): При произнесении этого слова губы округляются, а звук получается мягким, плавным и глубоким. Мозг подсознательно связывает эти мягкие физические ощущения во рту и округлый звук с округлой, гладкой формой.

️«Кики» (Kiki): Этот звук резкий, отрывистый, угловатый, требующий резкого напряжения языка и нёба. Мозг мгновенно сопоставляет эту «остроту» звука с острыми углами на картинке.

Эксперимент повторяли в десятках стран, с людьми разных культур и языковых групп (даже с теми, у кого нет письменности). Результат везде одинаковый. ффект четко проявляется даже у младенцев в возрасте от 4 месяцев, что доказывает: эта связь заложена в нас эволюционно, а не приобретается с образованием.

Ученые считают, что этот эффект объясняет, как зародился человеческий язык. Первые слова наших предков не были случайными — звуки физически «описывали» предметы (например, тяжелые или круглые вещи назывались более глухими и округлыми звуками).